Geboren am 1. November 1926 in Berlin. Seit 1961 arbeitet de Bruyn als freier Schriftsteller. Von 1965 bis 1978 war er Mitglied des Zentralvorstandes des Schriftstellerverbandes der DDR, von 1974 bis 1982 im Präsidium des PEN-Zentrums der DDR. Er ist Mitglied des PEN-Zentrums Deutschland.
Auszeichnungen:
1964 Heinrich-Mann-Preis
1981 Lion-Feuchtwanger-Preis
1989 Nationalpreis der DDR (Annahme abgelehnt)
1990 Thomas-Mann-Preis
1990 Heinrich-Böll-Preis der Stadt Köln
1990 Mitglied der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung
1991 Ehrendoktorwürde der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg
1993 Großer Literaturpreis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste
1994 Großes Bundesverdienstkreuz
1996 Literaturpreis der Konrad-Adenauer-Stiftung
1996 Brandenburgischer Literaturpreis
1997 Jean-Paul-Preis
1999 Ehrendoktorwürde der Humboldt-Universität zu Berlin
1999 Fontane-Preis der Stadt Neuruppin
2000 Ernst-Robert-Curtius-Preis für Essayistik
2000 Friedrich-Schiedel-Literaturpreis
2002 Deutscher Nationalpreis
2005 Verdienstorden des Landes Brandenburg
2006 Jacob-Grimm-Preis Deutsche Sprache
2007 Gleim-Literaturpreis
2007 Hanns Martin Schleyer-Preis
2008 Hoffmann-von-Fallersleben-Preis
2009 Max-Herrmann-Preis
2011 Johann-Heinrich-Merck-Preis
Bibliografie (Auszug)
Über die Arbeit in Freihandbibliotheken, Berlin 1957
Hochzeit in Weltzow, Halle (Saale) 1960 (1978 verfilmt)
Wiedersehen an der Spree, Halle (Saale) 1960
Einführung in die Systematik für allgemeinbildende Bibliotheken, Berlin 1961
Der Hohlweg, Halle (Saale) 1963
Ein schwarzer, abgrundtiefer See, Halle (Saale) 1963
Maskeraden, Halle (Saale) 1966
Buridans Esel, Halle (Saale) 1968 (zuerst veröffentlicht in Sinn und Form 1963)
Preisverleihung, Halle (Saale) 1972
Tristan und Isolde, Berlin 1975
Das Leben des Jean Paul Friedrich Richter, Halle (Saale) 1975
Märkische Forschungen, Halle (Saale) u.a. 1978 (verfilmt 1981)
Im Querschnitt, Halle (Saale) u.a. 1979
Babylon, Leipzig 1980
Neue Herrlichkeit, Frankfurt am Main 1984
Lesefreuden, Frankfurt am Main 1986
Frauendienst, Halle (Saale) u.a. 1986
Brandenburg, München u.a. 1991 (mit Hauke Dressler)
Im Spreeland, Freiburg im Breisgau 1991 (mit Erhard Pansegrau)
Jubelschreie, Trauergesänge, Frankfurt am Main 1991
Zwischenbilanz: Eine Jugend in Berlin, Frankfurt am Main 1992
Mein Brandenburg, Frankfurt am Main 1993 (mit Barbara Klemm)
Das erzählte Ich, Frankfurt am Main 1995
Was ich noch schreiben will, Göttingen 1995 (mit Ingo Hermann)
Irritation und Verstehen, Stuttgart 1995
Vierzig Jahre: Ein Lebensbericht, Frankfurt am Main 1996
Altersbetrachtungen über den alten Fontane, Berlin 1999
Die Finckensteins. eine Familie im Dienste Preussens., Siedler Verlag, Berlin 1999
Deutsche Zustände, Frankfurt am Main 1999
Preußens Luise. Vom Entstehen und Vergehen einer Legende, Berlin 2001
Unzeitgemäßes, Frankfurt am Main 2001
Unter den Linden, Geschichten um eine Straße, Berlin 2003
Abseits. Liebeserklärung an eine Landschaft. Mit Fotos von Rüdiger Südhoff, Frankfurt am Main 2006
Als Poesie gut. Schicksale aus Berlins Kunstepoche 1786 bis 1807. Frankfurt am Main 2006
Die Zeit der schweren Not: Schicksale aus dem Kulturleben Berlins 1807 bis 1815, S. Fischer, Frankfurt am Main 2010
Gräfin Elisa. Eine Lebens- und Liebesgeschichte, S. Fischer, Frankfurt am Main 2012
Kossenblatt. Das vergessene Königsschloss, S. Fischer Verlag 2014
Die Somnambule oder Des Staatskanzlers Tod, S. Fischer, Frankfurt am Main 2015